TETSUO KURATA

     Tetsuo Takayama (mais conhecido como Tetsuo Kurata, Tókio, Japão, 11 de Setembrode 1968) é um ator, cantor e administrador de steakhouse japonês, mais conhecido para interpretar o personagem Kotaro Minami nas séries tokusatsu Kamen rider Black e Kamen Rider Black RX 

     O ator estava cursando o Ensino Médio quando foi indicado por um amigo e colega para o teste para protagonista da série Kamen Rider Black, em junho de 1987. A audição, realizada num "estádio" de propriedade da Toei, garantiria um "prêmio" de 1.000.000 de ienes para o escolhido. Após de transcorridos os testes (nos quais estavam presentes cerca de 8100 candidatos), Kurata foi escolhido pelo próprio Shotaro Ishinomori, criador do personagem para vivê-lo na nova série produzida pela Toei. A série tornou-se um sucesso de público não somente no Japão, mas em todos os países nos quais foi transmitida, inclusive no Brasil. Kurata tornou-se um grande ator da noite para o dia, transformando-se em um ídolo infantil nacional.

     Após concluir o trabalho, em 1988, ao fim de 51 episódios da série, Kurata já possuía status de ator nacional. Em face disso, a Toei, que já tinha planos para uma continuação da série, contatou o ator, que renovou seu contrato com a produtora por mais um ano em troca de um aumento de quase o dobro de seu salário. Assim, Tetsuo interpretou seu papel como Koutarou Minami na continuação de Black, Kamen Rider Black RX, tornando-se o único ator da franquia a reprisar seu papel em uma nova série inteira. A série não obteve o mesmo sucesso de seu antecessor, mas ajudou a fixar o rosto de Kurata no público japonês.

     Posteriormente, abandonou o gênero tokusatsu, dedicando-se a atuar em filmes, séries e novelas nos anos 90, porém em aparições modestas, sem muito brilho. Acredita-se que isso ocorreu frente ao seu sucesso ao ter interpretado o Kamen Rider: seguido de Hiroshi Fujioka (Ichigou, o primeiro Kamen Rider) e Hiroshi Miyauchi(Kamen Rider V3), seu estigma como Kamen Rider é um dos mais fortes até hoje, sendo sua figura automaticamente ligada com o personagem Koutaro Minami/Black/Black RX.

     Atualmente, administra uma steakhouse chamada "Billy The Kid". Em entrevistas recentes, Kurata declarou que muitos de seus fãs, hoje adultos, visitam seu estabelecimento somente para "falar com o Kamen Rider Black" e pedir seu autógrafo. O ator ainda criticou as séries Riders atuais, afirmando que os Kamen Riders de hoje são muito "doces" e que "Rider de brinco e cabelo comprido é inadmissível", referindo que, quando interpretou Black, entrava em diversos locais inóspitos e fugia de explosões. Por fim, disse que adoraria reprisar o papel, e que só deseja um convite para que possa retratar novamente Koutarou Minami.